Фиалки на снегу.
Глава 14.

Обратная дорога казалась легче. Виоле теперь не требовалась помощь, и она частенько улетала вперед, пока Поль и Ясень помогали Ирис преодолеть препятствие. Ви старательно присматривалась, однако никак не могла заметить в отношениях Ирис и Ясеня чего-то большего, чем дружба. Но все- же сомнения не оставляли ее, и потому она была замкнута и почти не разговаривала.
Тучи сгустились неожиданно, и крупные капли дождя застучали по плечам и голове.
- Бежим!- крикнул Ясень и, ухватив Виолу за руку, потащил ее в укрытие под корнями дерева, до которого они не дошли чуть – чуть. Поль последовало его примеру.
Виола заплетала подсохнувшие волосы, изредка поглядывая то на Поля, обнимавшего Ирис, то на Ясеня, мешавшего в котелке над костром закипавший отвар. Может, она все неправильно поняла? Или просто не стоило слушать этих глупых сплетниц? Вон как счастливо смеется Ирис над шутками Поля! Совсем непохоже, что она может быть влюблена в другого. А Ясень? Разве не ее он взял сегодня за руку?
Ясень наполнил отваром две кружки и присел рядом с Ви, протянув одну из кружек ей. Какое-то время они посидели молча, слушая дождь
- Ты на меня обижена?- спросил, наконец, Ясень.
-Нет, с чего ты взял?- Ви смущенно уткнулась носом в кружку.
- Ты так странно вела себя последнее время…
Ви пожала плечами. Потом вздохнула, собираясь с духом.
-Ясень, можно… тебя спросить?
-Спрашивай.
- Ты… Тебе кто-нибудь…нравиться?
Ясень помолчал, потом оглянулся. Из за его плеча Ви не было видно, что Ирис ободряюще улыбнулась, а Поль показал большой палец.
- Да,- ответил он, поворачиваясь к Ви,- Я давно…
-Не нужно, - перебила его Виола, она уже сделала свои выводы.- Не хочу знать. И вообще, я спать хочу.
Она сунула в руки недоумевающему Ясеню кружку и ,отвернувшись, принялась устраиваться на ночлег.
На следующий день путешествие продолжилось, и Виола по-прежнему мало разговаривала и держалась отстраненно. Ясень пытался с ней поговорить, но Ви либо меняла тему, либо просто его избегала.
Дожди скоро закончились, значительно потеплело, а потом и вовсе наступила жара. Поэтому, когда свежий ветерок унес поднадоевший пряный запах нагретой солнцем кашки, и они, наконец, вышли к реке, одинаково обрадовались все. Девушки спустились к реке умыться, а Поль и Ясень пока осматривались в поисках места для ночлега.
-Вон там, под ивой будет отлично,- сказал Поль.
Но место под ивой неожиданно оказалось занято.
- Поль! Орешник!- раздалось практически одновременно.
Под ивой действительно сидел Орешник, а рядом с ним голубоглазая девушка. Обрадованные неожиданной встречей, путешественники уселись под ивой. Орешник представил свою спутницу Медуницу, ему представили Ирис. Все замолчали, не решаясь первыми ни задать вопрос, ни начать рассказ. Наконец Орешник усмехнулся.
-Ну что- ж, я буду первым, -улыбаясь, произнес он.
-Быть может, вы знаете, что я первым дошел до реки,- он сделал паузу, и Ви, Ясень и Поль кивнули, подтверждая.- Я двинулся дальше, но погода сыграла со мной злую шутку. Помните ту страшную бурю?
-Да, мы переждали ее в какой-то пещере на краю леса,- кивнул Поль
- А меня она застала в поле. В результате я сломал руку и сильно простудился. Так бы мне и пропасть, если бы не Медуница,- и Орешник с нежностью посмотрел на свою спутницу.- Она забрала меня к себе. Разумеется, о продолжении путешествия не было и речи. Я остался у нее на Большой сон, а весной и совсем передумал уходить.
Он лукаво подмигнул, а девушка слегка смутилась. Орешник же продолжил рассказ
-После пробуждения мы случайно узнали, что принцесса собирается замуж за некого принца Ландыша и отправились посмотреть на церемонию. Вот теперь возвращаемся.
-Принцесса вышла замуж?- удивилась Ви.- А как же корона Лунного света?
-Но ведь ее так и не нашли? А принц принес свою корону.
-Как не нашли?- притворно возмутился Поль, вынимая корону из мешка.- А это что?
Орешник ахнул, и настала очередь Поля рассказывать о путешествии. Кое-что добавляли и Виола, и Ясень, и даже Ирис. История получилась впечатляющая.
-А что же теперь?- спросила Медуница.
-Ну, корону мы вернем в любом случае,- серьезно сказал Ясень.- А дальше… Видно будет.
И он как-то странно взглянул на Ви.
Утром они распрощались с Орешником и Медуницей, и перебрались на другой берег реки. Там их уже поджидал Мак, как всегда обо всем узнавший первым. Как и прежде, он сопровождал их всю дорогу, по-прежнему оказывая Виоле знаки внимания. Но на сей раз, она принимала их куда благосклонней, а вот Ясень все больше мрачнел.

К моменту их возвращения в Лес о том, что они нашли Корону, знали все, включая принца и принцессу. Примула и Перелеска, встретившие их у края леса, тарахтели без умолку, время от времени кидая страстные взгляды то на Тополя, то на Ясеня.
- На Главной поляне такое столпотворение,- от волнения Примула то взлетала, то опускалась.
- Все рыцари стоят в карауле, а принц и принцесса ожидают вас,- вторила ей Перелеска.
То, что корону будет вручать Ясень, было решено заранее. Перед выходом на поляну спутники оставили его. Подружки-болтушки пристроились в первых рядах, Поль помог Ирис, и они устроились на нижней ветке дерева. Ви выбрала ветку повыше и уселась спиной к стволу. Вниз она даже не смотрела.
Под звуки труб Ясень вышел на поляну и поднялся на камень. С поклоном он передал принцессе Корону лунного света и коротко пересказал историю ее нахождения. Принцесса Анемона приняла Корону, передала ее принцу, потом повернулась к Ясеню и торжественно произнесла:
- Наш дорогой … эээ,- принц шепотом подсказал, и она продолжила,- Дорогой Ясень! Мы помним, что обещали выйти замуж за того, кто доставит Корону. Но так получилось, что мы уже вышли замуж.
Анемона оглянулась на мужа, как бы подчеркивая сказанное.
-Поэтому мы надеемся, что вы не потребуете исполнения обещанного,- она вопросительно посмотрела на Ясеня, тот отрицательно покачал головой.
- Взамен, - продолжила принцесса, подходя ближе,- мы готовы подарить вам свой поцелуй. Это будет достойная награда.
- Принцесса, это чрезвычайно большая честь для меня, - услышав это, Ви усмехнулась,- но я вынужден отказаться.
По толпе прошел недоумевающий ропот. Отказаться от поцелуя принцессы? Неслыханно!! Виола только горько улыбнулась. «Еще бы,- подумала она, Ведь теперь он любит другую!» Тем временем Ясень поднял руку, ропот притих. Он оглядел поляну, точно ища глазами кого-то, и продолжил.
- Дело в том, что уже давно я влюблен в замечательную девушку. Пусть ее поцелуй и послужит мне6 наградой!- толпа дружно зааплодировала, а каждая девушка в душе замерла в ожидании. Но не Ви. «Вот, сейчас он подойдет к Ирис. И что тогда?» Она по прежнему не хотела смотреть на происходящее.
-Надеюсь, она нее откажет ,- добавил Ясень менее уверенно и взлетел.
Он приземлился на ветку возле Ви и протянул ей руку.
-Ведь она мне не откажет?- спросил он, поднимая Ви на ноги и заглядывая ей в глаза. Еще не совсем понимая, что происходит, Виола помотала головой и прошептала:
-Не откажет…
Ясень притянул ее к себе и…
-Как, как он посмел!- шептала принцесса Анемона своему мужу,- Променять меня! Меня!!! На другую!
-Неужели ты так хотела его поцеловать?- недоумевал принц Ландыш в ответ.

-Ну, что я тебе говорил?!- ликующе произнес Поль, обнимая Ирис.
- Проиграла- плати,- выдохнул он ей прямо в губы. Ирис пришелся по душе такой проигрыш.
Ликующая толпа перестала считать, когда перевалило за сотню…


Вернуться к началу =).

На главную. Графомания.